肺结核患者是否能够传播结核杆菌，与患者咳嗽与否没有太大关系。痰菌阳性的肺结核，即使不咳嗽也可能传播结核杆菌，因为结核分枝杆菌主要存在于患者的呼吸道分泌物中，当肺结核患者大声说话、打喷嚏、大笑和唱歌时，可把含有结核分枝杆菌的微滴播散到空气中，并可停留数小时，若被他人吸入则可引起感染。
所以健康人与肺结核病人接触时，要注意做好个人防护，避免被感染，要注意佩戴具有防护功能的口罩，如果条件允许，建议肺结核患者也同时佩戴口罩，并注意跟患者保持一米以上的距离，不要使用患者用过的餐具、水杯、毛巾等用具，接触患者之后要注意洗手、勤洗口罩、更换并清洗衣物。
肺结核患者所居住的房间要注意定期通风，并早晚用紫外灯进行消毒，如果确定是痰菌阴性的肺结核患者就没有这么多限制，这类患者不具有传染性，可以与之正常生活与交流。