克罗恩病是一种慢性炎性肉芽肿性疾病，多见于末段回肠和邻近结肠，但从口腔至肛门各段消化道均可受累，呈节段性或跳跃式分布，临床以腹痛、腹泻、体重下降、腹块、瘘管形成和肠梗阻为特点，可伴有发热等全身表现，以及关节、皮肤、眼、口腔黏膜等肠外损害，重症患者迁延不愈，预后不良。发病年龄多在15-30岁，首次发作可出现在任何年龄组，男女患病率近似。
本病在欧美多见，我国近年克罗恩病发病率逐渐增多，起病大多隐匿，从发病早期症状出现至确诊，往往需数月至数年，病程呈慢性，长短不等的活动期与缓解期交替，有终生复发倾向。少数急性起病，可表现为急腹症，如急性阑尾炎或急性肠梗阻，腹痛、腹泻和体重下降三大症状是本病的主要临床表现。