小儿发育迟缓的原因有三个，出生前因素、产时和围产期有害因素、出生后有害因素，具体如下：
第一、出生前的因素：1、遗传因素；2、母孕胎儿期的有害因素；3、感染，特别是各种病毒的感染因素；4、毒性物质和药物的中毒，如铅、有机汞及重金属的中毒；5、妊娠母亲主动和被动的吸烟和饮酒；6、物理性损伤因素，如放射线和有害射线的辐射；7、母亲妊娠期间患有严重的疾病，比如高血压、心脏病、贫血、肾病、糖尿病、癫痫等等；8、孕母的年龄超过38岁，父亲超过45岁，容易引起染色体的畸变；9、营养不良和不均衡；10、胎盘功能低下、胎儿发育不良或延迟；11、情绪和心理的因素，长期处于压抑状态会影响发育。
第二、产时和围产期的有害因素：1、主要是各种原因引起的围产期缺氧；2、分娩时的损伤；3、血型不合溶血，导致胆红素性脑病等。
第三、出生后的有害因素，一般在出生到18岁左右，这一段时间可能接触很多致病因素，都可以出现发育迟缓，如下：1、各种中枢神经系统的感染，引起的各种脑炎、脑膜炎、脑脊髓膜炎等；2、严重时脑挫伤、毒性物质和药物的中毒；3、各种原因引起的脑缺氧；4、婴儿时期的营养不良和缺乏；5、甲状腺功能减低、先天性代谢障碍，及内分泌和代谢方面的疾病；6、心理因素的影响等等。
总之，这三大项是引起小儿发育迟缓的主要原因。
