奥司他韦是抗病毒药，主要是用于流感的治疗和预防，奥司他韦是前体药物，主要的活性代谢产物奥司他韦磷酸盐是选择性的流感病毒神经氨酸酶抑制剂，神经氨酸酶是病毒表面的一种糖蛋白酶，活性对新生成的病毒颗粒，从被感染的细胞中释放，以及感染性病毒在人体的进一步扩散是具有至关重要的作用。这个药物主要作用于这个途径，通过抑制病毒，从这个被感染的细胞中释放，从而减少了流感病毒的播散。
奥司他韦在临床上可以用于预防或者治疗甲型、乙型流感，在使用这个药物的时候，建议患者尽早服用，要在流感症状开始的第一天或者第二天，越早服用治疗效果越好。另外，如果是用于预防流感，也要和流感患者密切接触后的两天内开始服用，同时越早服用，预防效果也越好。总之奥司他韦是抗病毒药，具有预防和治疗甲型或者乙型流感的作用。