肝癌早期常无特异性症状，症状可来自肝癌或肝炎、肝硬化背景，起病比较隐匿，可分为亚临床肝癌与临床肝癌。
临床表现可因肝癌的部位、大小、血管侵犯、临近器官受侵犯程度、病程转移情况及有无并发症而异。首发症状以肝区疼痛最为常见。
其次是上腹部包块、食欲缺乏、乏力、消瘦、腹胀、原因不明的发热、腹泻腹痛和右肩酸痛等。
另外出血倾向、下肢水肿、急腹症，也是其常见的临床表现。
也有部分患者表现为肝硬化的一些并发症，如黑便、呕血、黄疸，等个别患者因肺、脑、骨转移引起的症状而入院，如咯血、偏瘫、骨痛等。