新型冠状病毒肺炎是由2019新型冠状病毒引起的一类急性呼吸道传染病，2019新型冠状病毒属于冠状病毒，有包膜，颗粒呈圆形或椭圆形，长为多型性，直径60-140nm，它的基因特性与SARS冠状病毒、莫尔斯冠状病毒有明显区别。
目前研究显示与蝙蝠SARS冠状病毒同源性达85%以上，与SARS冠状病毒的同源性约为79%，体外分离培养时新型冠状病毒96个小时左右即可在人呼吸道上皮细胞内发现。对新型冠状病毒理化特性的认识，多来自对萨斯冠状病毒和莫尔斯冠状病毒的研究，病毒对紫外线和热敏感，56℃三十分钟，或者乙醚、75%乙醇、含氯消毒剂、过氧乙酸和氯仿等脂溶剂均可有效灭活病毒，氯己定一定不能有效灭活病毒。