发作性肌张力障碍症状在早期可表现为一侧或两侧下肢的轻度运动障碍，呈足内翻的折曲，行走时足跟不能着地，随后躯干和四肢发生不自主的扭转运动。
最具有特征性的表现是以躯干为轴的扭转或螺旋样运动，常可引起脊柱前凸、侧凸和骨盆倾斜。
如果颈肌受累，则可出现痉挛性斜颈，面肌受累时则出现挤眉弄眼、牵嘴歪舌、舌伸缩和扭动等。
肌张力在扭转运动时增高，扭转运动停止后则转为正常或降低，自主运动或精神紧张时扭转、痉挛加重，睡眠时完全消失。