维生素B12在体内发挥的主要作用为：
一、促进甲基转移，促进红细胞的发育和成熟，使人体造血功能处于正常状态，预防恶性贫血；
二、维护神经系统的健康；
三、以辅酶的形式存在，可以增加叶酸的利用率，促进碳水化合物、脂肪和蛋白质的代谢。
维生素B12是具有钴啉环结构的维生素B族化学物质的总称，维生素B12家族有四种，即氰钴胺、羟钴胺、腺苷钴胺和甲钴胺，其中甲钴胺和腺苷钴胺具有直接的生物活性，可直接参与体内的生化反应。人体本身不能产生维生素B12，只能靠饮食或药物进行补充。