哮喘既是大病也是小病，因为哮喘具有典型的异质性，哮喘是支气管哮喘的简称，是一种气道慢性炎症性疾病。临床症状以反复发作、胸闷、气喘或咳嗽为特征，存在气道高反应性。
哮喘的发病率比较高，根据流行病学调查，全国有将近3000万的哮喘患者，说明该病比较常见，但绝大部分发作症状比较轻微，所以，从这个方面来讲，哮喘是比较常见、比较小的疾病。
但是哮喘是慢性疾病，对人体的损害是一个慢性的过程，尤其是造成肺功能的逐渐下降，随着时间的推移，如果不及时加以控制会导致症状越来越严重。
因此，在临床上有相当大一部分哮喘患者，在未得到及时有效控制的前提下，可以并发肺心病和呼吸衰竭，甚至引起死亡，从这个方面来讲，哮喘又是比较大的疾病，应当加以重视。