胱抑素C偏高的原因是肾早损，因为胱抑素C是一个小分子蛋白质，可以自由的通过肾小球，进行滤过，到达肾小管后被重吸收及分解。
正常人血液中胱抑素C含量比较低，一旦出现胱抑素C增高，提示肾脏早损，见于糖尿病引起的糖尿病肾病、高血压导致的高血压肾病，以及痛风性肾病，还有其他的继发性肾脏病，如紫癜、红斑狼疮等。
原发性肾小球疾病当出现肾功能早期损伤时，最先开始表现的是胱抑素C增高，逐渐伴随有血肌酐和尿素氮上升、内生肌酐清除率下降，所以一旦发现胱抑素C偏高，要追踪肾功能的情况及其他的原因。