淋巴结坏死和淋巴肿瘤很容易区分，如果淋巴结位于身体表面可以根据淋巴结的性质来区分，坏死的淋巴结一般质地比较硬，按压可以有疼痛，而淋巴肿瘤没有坏死淋巴结那么硬，按压没有疼痛感。
还可以根据CT、彩超等检查来进一步区分，坏死的淋巴结在CT片子中显示为低密度影，增强后不会强化。如果坏死时间很长，发生了钙化，即使不增强扫描也可显示为高密度白色阴影。淋巴肿瘤不论是良性还是恶性，增强扫描后都会出现一定程度的强化，恶性肿瘤强化尤其明显。
彩超检查可发现坏死的淋巴结没有血流信号，而淋巴肿瘤可以见到彩色血流信号，恶性肿瘤的血流信号更为明显。当然最准确的区分手段还是病理检查，坏死的淋巴结在显微镜下看不到任何细胞成分，而肿瘤则可以见到大量成团的肿瘤细胞。