患者可以采取坐位或仰卧位，尽量张口，使舌体充分暴露，将舌自然伸出口外，舌尖略向下，之后观察舌象，一般先看舌质，再看舌苔，顺序是从舌尖、舌中、舌侧到舌根部。望舌时间不易过长，因为过长可能会引起干燥。另外，还可以通过卡舌的方法鉴别舌苔有根、无根，以及是否属于染苔。
望舌时还要注意光线的影响，以及饮食、药品的影响，还有口腔状况对舌象的影响，同时还要知道正常舌象及其生理变异。看舌质诊，一个看舌神、舌色，另一个还要看舌的形质。