原发性高血压是排除了继发性高血压后，由于遗传因素，或者其他不良生活习惯所导致的高血压。当患者能够排除甲状腺功能亢进、肾上腺皮质和髓质的占位、一些内分泌代谢因素所导致的血压升高，其他大部分都属于原发性高血压，临床中发现，95%的高血压患者属于原发性高血压。
这些患者可能是遗传因素导致的血压升高，也可能是交感神经兴奋性升高，也就是休息不好、劳累、压力大、精神紧张、熬夜、吸烟、饮酒等不良生活习惯，都可以导致血压升高。另外，也可能与饮食、运动有关，比如高盐饮食，能引起血压升高，还有年龄、动脉硬化，也能导致血压升高，这些都属于原发性高血压。