血液渗透压正常范围是在280-310mmol/L，在这个范围内称为等渗，如果低于这个范围属于低渗，高于正常范围属于高渗。细胞内外液之间的渗透浓度平衡是机体正常生理活动的保证，血浆渗透压的维持是通过保水和补水两个环节。先是保水，当血浆渗透压升高，渗透压的感受器就受到刺激，使得中枢神经系统合成释放，抗利尿激素增多，作用在肾脏的集合管，让肾脏减少尿量，起到保水的作用。
同时血浆渗透压进一步增高会刺激口渴中枢，使渗透压感受器也受到刺激，刺激中枢神经系统，帮助催发饮水的行为，叫补水的过程。通过保水和补水维持血浆渗透压的平衡，如果血浆渗透压过度升高，像糖尿病高渗、高酮状态会危及生命。如果体内抗利尿激素缺乏引起的尿崩症，没有及时补充水分，引起严重脱水，身体内渗透压过高造成中枢神经系统的损伤。如果体内抗利尿激素不适当分泌综合征，也影响血浆渗透压。