慢加急性肝衰竭是一个严重的疾病，在我国是引起肝衰竭的最常见的原因。其他常见的病因还有药物性肝损伤、病毒性肝炎、自身免疫性肝病，以及休克、低血压引起的缺血性肝损伤。
病人肝功能急剧恶化，表现为意识障碍和凝血功能紊乱等，多见于中青年人，发病迅速，病死率高。
发病机制涉及内毒素，即细胞因子介导的免疫炎症损伤、肝微循环障碍、细胞凋亡、肝细胞再生受抑、肝脏能量代谢，以及解毒功能丧失所导致的多器官功能衰竭，进而加速肝衰竭病人的死亡。