红细胞分布宽度指的是红细胞体积差异性的参数，可以用红细胞分布宽度的标准差来表示，红细胞分布宽度标准差正常是在35-56fL之间。
红细胞分布宽度标准差对于缺铁性贫血的诊断，还有疗效的观察，有比较重要的作用。缺铁性贫血的时候红细胞分布宽度的标准差会增大，它是出现比较早的一种缺铁的指征，如果铁剂治疗有效，红细胞分布宽度标准差会比用药前更大，之后会逐渐降到正常水平。
另外，小细胞低色素贫血的鉴别诊断、贫血种类的分类都可以用红细胞分布宽度的标准差来帮助判断。红细胞分布宽度标准差如果偏低，说明红细胞是非常整齐的，临床意义就不是很大。