在乙型肝炎表面抗原定量检测当中，无论乙型肝炎表面抗原定量的高低，都只能说明曾经感染过乙型肝炎病毒，或者是目前携带乙型肝炎病毒，而不能确定乙型肝炎病毒的传染性。乙型肝炎表面抗原只是乙型肝炎病毒的外壳蛋白，乙型肝炎病毒核心部分还有乙型肝炎核心抗原、乙型肝炎e抗原，以及乙型肝炎病毒脱氧核糖核酸(HBV-DNA)、脱氧核糖核酸多聚酶。
人体感染乙型肝炎病毒之后，血液当中常有大量的乙型肝炎表面抗原剩余下来，形成表面抗原血症。表面抗原本身不是完整的乙型肝炎病毒，而是乙型肝炎病毒的外壳，本身没有传染性，但是有抗原性，只是乙型肝炎病毒感染的标志之一，可以表示过去感染过乙型肝炎病毒，或者是目前正在受到乙型肝炎病毒的感染。