老年痴呆的症状主要为认知功能损害和日常生活能力下降，根据认知损害的程度，可分为轻、中、重三期。
轻度患者主要表现是记忆障碍，先出现的是近事记忆减退，随着病情的发展，可出现远期记忆减退，外出后找不到回家的路，面对生疏和复杂的事物，容易出现疲乏、焦虑、消极情绪。
中度患者除记忆障碍继续加重以外，工作、学习新知识、社会接触能力减退，特别是原以掌握的知识和技巧，出现明显衰退，在家中找不到自己的房间，患者可有较明显的行为和精神异常。
重度患者可出现情感淡漠、哭笑无常、言语能力丧失，不能完成日常简单的生活事项，如穿衣、进食、终日无语、卧床，与外界逐渐丧失接触能力。