喝水过多导致水中毒，是因为摄入的水量过多而引起细胞内液和细胞外液量增多，引起心脏、脑血管和肾脏的负担过重导致中毒。颅腔、心血管都没有弹性，脑细胞和心脏细胞水肿会造成颅内压增高的症状，如头痛、失语、神经错乱、定向力失常、嗜睡、躁动、谵妄甚至昏迷等情况出现，细胞内心源性的水肿可有充血性心力衰竭、呼吸急促、肺水肿、胸腔积液等情况出现。饮水量过多导致慢性水中毒，可有虚弱、乏力、恶心、呕吐、嗜睡、体重增加、皮肤苍白等临床症状，常因下丘脑神经中枢受损、抗利尿激素分泌过多、肾功能代谢障碍和抗利尿水平增高而导致。