肋间神经是从脊神经发出，由胸神经的前支形成肋间神经，它在肋间内肌穿行，在腹壁的侧面发出外侧皮支，分布于胸壁、侧壁的皮肤上，每侧各11支。肋间神经可以分为运动支和感觉支，运动支主要支配肋间肌，有辅助呼吸的作用。
感觉神经支主要分布于皮肤表面，感知胸壁的痛温觉。肋间神经常见的病变是肋间神经痛，是由于感染、外伤等所造成的，对于这类患者给予大剂量的B族维生素，或者去除病因治疗大多能缓解。