甘露醇口服后大约需要2-8个小时才能够排便，不同人反应不一样，个体差异较大。
甘露醇是一种高渗的物质，甘露醇静脉应用往往是用来脱水，主要用于脑水肿、脑出血、脑梗死的患者。口服甘露醇并不会吸收，可以在肠道内形成一种高渗环境，这样可以用于结肠镜检查的肠道准备。甘露醇口服往往需要配以1：5的水分同时服用，这样可以避免引起脱水。甘露醇导泻是肠镜检查前的一个重要手段，但是如果是准备进行电切的患者，严禁使用甘露醇进行导泻，否则可能会引起爆炸，甚至会影响患者生命。
甘露醇导泻相对安全，但使用时仍应在医生的指导下使用。口服甘露醇之后要禁食4-5小时，之后饮食要清淡、易消化，同时要避免辛辣、刺激性的食物。