脑卒中也叫脑中风，即现代医学所说的脑血管病，脑血管中动脉系统发生了病变，分两种，即缺血性的病变、出血性的病变。缺血性的病变的原因往往是血管硬化、狭窄、闭塞、栓塞，以及血管的炎症等等情况，还有血流变学的改变、血液成分的变化等，最后造成缺血性的血管病变。
出血性的病变原因，常常是高血压、血管破裂出血、动脉瘤、血管畸形、外伤等等原因造成出血性的脑血管病。总之，脑卒中最常见的原因就是动脉血管病变、高血压，以及高脂血症、高同型半胱氨酸血症、糖尿病等等基础病的基础上发生的脑血管病变。