高血压的患者临床上95%以上都是原发性高血压，原发性的高血压发病并没有确切的病因，也就是做了很多的检查但并不知道具体是因为哪种原因引起的血压高。原发性高血压大部分是综合因素导致的结果，血压的升高和患者本身的状态、生活习惯、性格特点、工作环境、生活环境有关系，生活方式不健康的，比如高盐、高脂饮食、吸烟、饮酒、不爱运动、肥胖、有家族史或者精神容易紧张、长期脑力劳动、熬夜、精神压力比较大，这一部分的病人是比较容易患高血压的，但很难说是因为什么原因，很多时候是多个因素共同的参与作用导致血压的升高。
在临床上只有5%是继发性高血压，也就是血压升高并不是因为上述的问题，而是因为得了一种疾病，这种疾病引发的血压升高，同时除了血压升高之外，还有其它的临床表现，常见的继发性高血压原因包括肾脏的疾病，如肾炎、肾病综合征，肾上腺的疾病，比如醛固酮增多症，还有药物引发，比如长期吃止疼药、避孕药等，还有夜间睡眠呼吸暂停综合征、甲状腺疾病、肾动脉狭窄，这些疾病都可以引发血压的升高。