糖化血红蛋白是红细胞中的血红蛋白与血清中的糖内相结合的产物，是通过缓慢、持续、不可逆的糖化反应的形成。含量多少取决于血红、血糖的浓度，以及血糖与血红蛋白接触的时间，而与抽血时间、患者是否空腹、是否使用胰岛素没有关系，反应三个月的平均血糖浓度。糖化血红蛋白并不能反映血糖的波动，如果血红蛋白正常而血糖增高、血糖波动大，完全有可能出现糖化血红蛋白正常，而血糖高。
如果血红蛋白病，比如铁性的贫血、血色素低，可能出现糖化血红蛋白正常，而血糖增高的情况。如果体内基因的原因，造成6-磷酸葡萄糖酶缺乏引起的蚕豆病，合并糖尿病使用磺脲类的药物，就有可能诱发溶血性的贫血，同样可以出现糖化血红蛋白正常，而血糖高。如果是应激性的高血糖，由于血红蛋白和血糖接触的时间并不长，不会造成糖化血红蛋白增高，但血糖可以出现应激性的增高。
糖化血红蛋白有可能是检测的误差，因为我国没有统一的检测方法，在糖化血红蛋白和血糖相互之间关系是否匹配、是否平行上，既要参考血色素血红蛋白的情况，也要结合空腹血糖、餐后两小时血糖和使用动态血糖监测，来中和评估糖尿病患者血糖控制的情况。