抑癌基因是一类在正常细胞内存在的能够抑制肿瘤生长的基因，常见的抑癌基因包括RB基因、P53基因以及P16基因等，在很多的恶性肿瘤中可以发现抑癌基因的结构改变或者功能的缺失，从而进一步导致抑癌基因的失活、肿瘤发生。
原癌基因是存在在正常细胞内，对细胞的生长起到调控作用的基因，在某些致癌因素的作用下，原癌基因可以被激活成为癌基因，从而导致癌症的生成和发展。一般来说人体内的细胞同时会受到抑癌基因和原癌基因的调控，当二者的调控发生了失常之后，细胞就会持续的增殖，并且不能够及时的分化和凋亡，就会导致癌症的发生。