维生素A属于脂溶性的维生素，主要作用是可以维持正常的视觉功能。如果缺乏维生素A，容易引起夜盲症。维生素A还可以维持上皮组织细胞的健康、促进免疫球蛋白的合成。维生素A可以维持骨骼的正常发育，促进生长与生殖。如果动物缺乏维生素A时，可以出现明显的生长停滞，维生素A还可以抑制肿瘤的生长。
维生素A是一种营养增补剂，在化妆品中添加维生素A，可以防止皮肤的粗糙，促进正常的生长发育。维生素A虽然有以上几点和更多的对人体有益的功能，但是它与其他的营养物质相同，物极必反，过度的摄入可以引起头痛、恶心、腹泻、脾大等，所以需要适量的摄入维生素A。