抑郁症大多数发作为急性或者亚急性起病，单向抑郁发病的年龄比双向的晚一些，每次发作的持续时间也比躁狂症要长一些，当然也有短的，只有几天，有些患者的病程可以长达10年之久，平均病程是6-8个月，所以一次抑郁发作经过系统治疗，足量、足疗程的药物治疗，再配合心理治疗，大约6-8个月就能恢复。但经过随访研究也发现，大多数经过治疗恢复的抑郁症患者仍然有大约30%在1年内复发，也就是有过一次发作的抑郁症患者大约50%会复发，有过两次以上发作的患者复发更多，三次以上几乎会100%的复发，所以治疗首次发作的患者一定要非常重视、认真，要经过足疗程的药物和心理治疗，这样有利于减少复发，可以尽早恢复。