颅内感染属于中枢神经系统感染，这是一组由各种病原体，包括细菌、真菌、立克次体、螺旋体、病毒、朊蛋白和寄生虫等侵犯脑实质、被膜和血管引起的颅内急慢性炎症性疾病，根据发病情况可以分为急性、亚急性和慢性感染。
颅内感染的前驱症状，均为非特异性的发热和头痛，初始症状比较轻，后来才会出现病原体损伤神经系统相关部位造成的神经功能障碍，包括各种局灶性神经体征，如运动障碍、感觉障碍、言语障碍、精神障碍、认知功能障碍以及不同程度的意识障碍。某些患者还会出现癫痫发作等，在此过程中发热、头痛、恶心、呕吐是最常见的症状。