结核病分为三种基本的病变，包括渗出性病变、增殖性病变、干酪样坏死病变。干酪样坏死是渗出病变进一步发展恶化的阶段，常呈黄色、黄白色乳酪样的固体，或半固体状的组织坏死。坏死组织周围可有肉芽组织增生，乃至纤维包裹成纤维干酪灶。
干酪样坏死组织液经支气管排出而形成空洞，以及支气管播散灶。空洞内壁常有10^8-10^9个代谢旺盛结核杆菌。干酪样坏死的排菌较多，传染性较强，所以一旦患者确诊后需要进行适当的隔离并积极治疗，需要使用抗结核药物进行治疗。