临床上最常见的脑白质病包括皮层动脉硬化性脑病、多发性硬化。皮层动脉硬化性脑病是进展非常缓慢的，不太严重，如果是多发性硬化疾病，患者的病情是比较重的。多发性硬化主要发生于中枢神经系统的脑白质脱髓鞘病变，常累及很多部位，累及患者的大脑、皮层下的结构、脑干、小脑、视神经等部位。
随着多发性硬化的进展，患者会出现肌肉的协调能力丧失、视力减弱、功能丧失。如果是慢性的皮层动脉硬化性脑病，患者可能在症状上并不明显或者仅仅表现为头昏、乏力、记忆力减退、头痛等问题，不会影响患者的生活，这种情况就不严重。