红细胞分布宽度是反映外周血中红细胞体积大小离散度的指标，也就是反映外周血中红细胞大小是否均一性的指标。红细胞分布宽度标准差偏低，就说明外周血中红细胞体积大小较均匀，没有特别大的，也没有特别小的，这种情况常见于一种疾病，叫做地中海贫血。
地中海贫血是一种遗传性疾病，由于遗传基因缺陷导致珠蛋白肽链合成障碍，病人会出现小细胞低色素性贫血，由于血红蛋白合成不足，红细胞的体积都是减小的，并且呈现均匀性减小，这时候外周血中红细胞体积大小差别不大，就出现红细胞分布宽度标准差偏低的情况。
另外，缺铁性贫血患者也会出现红细胞分布宽度变成轻度偏低的情况，但是经过补铁治疗以后，红细胞分布宽度标准差会出现明显增高，这是补铁治疗有效的表现。