土霉素可用于治疗立克次体病，包括流行性斑疹伤寒、地方性斑疹伤寒，以及支原体感染、衣原体感染、回归热等。本品属于四环素类抗菌素，为广谱抑菌剂，许多立克次氏体属、支原体属、衣原体属、螺旋体等对本品敏感，肠球菌属对本品耐药。
多年来由于土霉素和四环素类的广泛使用，所以临床常见病菌对土霉素的耐药现象比较严重，包括部分革兰氏阳性菌，以及部分革兰氏阴性菌，都存在一定的耐药现象。此外，需要注意的是老年患者常伴有肾功能衰退，应用本品易引起肝肾毒性。所以老年患者应用本品的时候，应当根据肾功能减退的程度来调整剂量。