艾滋病的潜伏期一般是6-8年，短的约数月，长者可以达到数十年，如果能达到30年，是比较少见的情况。潜伏期的长短与感染艾滋病病毒的数量、感染的途径、机体的免疫状态、营养情况有关系，如新生儿感染HIV之后，潜伏期比较短，同性恋者感染HIV之后，潜伏期也比较短，一般4-5年会发病。
在我国艾滋病主要是通过性接触传播，通过性接触传播的感染者，占总感染者的90%以上，而且以青壮年为主。18-49岁的感染人群占总感染者的80%以上，因为此年龄段是性活跃期，在性接触当中，正确使用安全套是阻断艾滋病传播的有效措施。