气管镜可以查出中央型肺癌，而且气道里有癌细胞或有肿块的病灶，用气管镜就很容易发现。气管镜是能够探到段支气管，但是再往下分，更远处的支气管就看不到。因此，分布在周围的小肺癌病灶，就不能通过气管镜来进行检查。
有时会通过穿刺进行查肺癌，但是有时气管里头没有癌细胞，气管外面有癌细胞，可以通过透壁活检，用气管镜上带硬针穿刺取出癌细胞。有的时候气管镜上带有超声探头，超声内镜带有硬针，就可以进行病灶的穿刺、活检，也能够查出来癌细胞。