支气管哮喘和哮喘是一个病，它的病位在支气管所以常叫支气管哮喘，有一部分简称叫做哮喘。哮喘发生的根本原因是气道的非特异性炎症，一般多半发生在大气道，或者是中等大小的气道。因为在炎症的刺激下，炎症不是常说的细菌或者病毒，它是人体的一种非特异性的炎症反应。
刺激导致气道痉挛出现喘息，随着疾病的进展会出现气道重构、气道壁增厚，发作性的喘息会变成长久性的喘息。哮喘的临床表现最大的特点是发作性的喘息，说喘就喘，好了和正常人一样。如果疾病进展出现气道重构会合并慢阻肺，它有一个没有完全缓解的阶段。