脑软化不是一种疾病，脑软化灶最常见于头部CT或磁共振等影像学的描述性用语，指的是各种原因导致脑组织坏死而形成的与脑脊液密度一致的软化灶，这是一种病理学的改变，最常见于脑出血、脑梗死、脑外伤、脑炎等病变的一个月后所出现的情况。
在头部CT上一般显示与脑脊液密度一致的低密度病灶，磁共振上显示T1加权像低信号以及T2加权像高信号，与脑脊液的信号是一致的。一旦出现脑软化灶，说明病变已经非常陈旧。