痛风在急性期是一种炎症反应，会导致关节的红、肿、热、痛。痛风最常发生在下肢关节，如第一跖趾关节、足背、足底、足踝，甚至膝关节等，脚肿只是痛风发作时的一种典型表现和炎症反应。痛风不单会引起脚肿，还会导致肾功能的损伤，会形成肾结石。
部分病人疼痛性质不是那么典型，没有红、肿、热、痛这四个完全的步骤，但至少有疼痛感、不适感或者有肿胀，局部的皮温高。大多数痛风患者发生脚肿或者发生关节疼痛，多是在食用高嘌呤饮食之后，往往在夜间发作，疼痛、肿胀在痛风发作刚开始的时候最严重，随后在数日或者数周内好转。