动脉硬化是动脉粥样硬化的简称，主要指的是动脉血管内由于粥样硬化斑块的发生和发展，使血管失去了本身应有的弹性，略显僵硬，所以形象的称为动脉硬化。动脉硬化一旦发生，很难从根本上进行扭转，或者无法逆转。
其实动脉硬化本身是一个进展性的疾病，也就是与年龄相关，年龄越大，动脉粥样硬化发生的可能性就越高，所以年龄对于动脉粥样硬化不可控制，但同时还有危险因素也影响着动脉硬化，比如高脂血症、高血压和糖尿病，而这些危险因素是可控的。其实对于动脉硬化一旦发生，很难从根本上进行扭转，或者无法逆转，但可以通过危险因素的控制，将动脉硬化的程度或者发展速度放缓，也有助于整体血管健康。