病理检查首先需要将切下的病变组织、器官，做一系列的技术处理。首先要在福尔马林中固定24小时，由病理医生进行取材，选取肉眼观察到的典型病变放进包埋盒里，再进行组织脱水、石蜡包埋、切片以及HE染色、树胶封片等。
一般制作一张病理切片需要花费24小时，再将做好的送给病理医生，显微镜下进行观察并作出病理诊断。这种检查方法称为常规石蜡切片，是病理检查最常用的方法，所以病理检查最少需要三天的时间。
有一些特殊的病例，需要进一步的特殊染色和免疫组织化学染色，还需要1-2天。病理活检一般需要三个工作日，手术标本需要五个工作日。还有一些标本，比如骨标本、骨髓标本，需要脱钙处理，前后可能需要十个工作日的时间。