肺栓塞的患者可以存活的时间，取决于肺其严重程度。低危、中危肺栓塞患者一般不影响寿命，发生高危肺栓塞时，可能会出现猝死。
一般肺栓塞分低危、中危和高危。低危肺栓塞，基本上无临床表现，仅在做其它检查时偶然发现。这种患者无危险，无需特殊治疗。中危患者有症状，但症状不重。通过治疗可缓解，这种患者也无多大危险。但需密切观察，积极治疗，防止进一步发展。高危肺栓塞，有时非常危险，一旦发生需抢救，需解除梗塞原因，如血栓或其它栓子。一旦发生最严重的肺栓塞，患者会出现猝死，根本来不及抢救。因此，肺栓塞患者能活的时间取决于疾病严重程度，有较大差别。
肺栓塞治疗后复查血栓已治愈，仍需抗凝治疗半年。危险因素仍然存在高危人群治愈后，需终身抗凝治疗。肺栓塞患者70%血栓来源于下肢，腿部受寒会导致血流瘀滞变慢，应注意下肢保暖，可减少血栓再形成。