感染新型冠状病毒后，开始出现症状时间一般是1-14天，绝大多数患者感染后出现症状的时间是3-7天，个别人群出现症状的时间较长，可以达到14天，极个别的病例出现症状的时间是28天。感染新型冠状病毒后一般不会马上发病，需要经过潜伏期才会出现症状。潜伏期是指病原体进入人体到出现第一个临床症状的时间，在流行病学中具有重要意义。
感染新型冠状病毒病毒量越大，感染新型冠状病毒病毒株毒力越强，机体免疫功能越低，出现症状的间就越短，潜伏期也就越短。潜伏期越短提示着传染病传染性就越强。潜伏期长短还可以判断新型冠状病毒密切接触者需要留观时间的长短，目前新型冠状病毒肺炎密切接触者的医学观察时间为14天，居家健康管理为7天。