红霉素软膏可以涂痘痘，但只能涂已经感染的痘痘，比如表现为明显的红肿、疼痛或者已经出现有明显的白色脓头等症状，不能用于所有的痘痘。
痘痘也称为痤疮，痤疮的发生主要与皮脂分泌过多、毛囊皮脂腺导管堵塞、细菌感染和炎症反应等因素有关，皮脂腺产生的油脂如果不能及时的排出，就会堵塞毛孔，会使厌氧菌痤疮丙酸杆菌大量的增殖，从而破坏表皮细胞而引发炎症反应。红霉素软膏的有效成分红霉素属于大环内酯类抗生素，对于大多数的革兰氏阳性菌，还有部分革兰氏阴性菌以及非典型病原体都有效，但过量使用会引起耐药，因此也需要合理使用。