下呼吸道指的是主支气管、左右主支气管以及各肺段内的支气管分支，是呼吸以及气体交换的场所，是呼吸的通道。
下呼吸道的疾病主要是细菌、病毒、真菌、非典型致病体等引起的，如急性支气管炎、慢性支气管炎、支气管扩张、肺炎、肺脓肿、胸腔积液等。
呼吸道的疾病可以分为急性上呼吸道感染和下呼吸道感染，急性上呼吸道感染就是通常说的感冒，症状相对是轻微的，预后也良好。而下呼吸道的感染，严重程度要根据患者免疫体质的状态以及所感染的病原菌来决定。