首先要了解一个神经解剖的名词锥体外系，锥体外系是指锥体素以外的运动传导路径，包括额叶、丘脑、苍白球、纹状体、黑质、红核、丘脑底核、脑桥核、前庭核、下橄榄核、小脑与脑干的某些网状核等以及它们的联络纤维，所以锥体外系疾病，是指一组以大脑基底节为主的锥体外系病理改变引起的独特的运动疾患。
主要表现为随意运动调节功能障碍、肌力、感觉及小脑不受影响。常见的发病部位包括大脑基底节为主的锥体外系病理改变，常见的疾病包括帕金森病及帕金森综合征、舞蹈症、肌张力障碍以及其他锥体外系疾病。常见的有特发性，也就是家族性的震颤、多发性抽动症等等疾病。