怀孕前吃叶酸建议从备孕期开始，一般是孕前三个月到孕后三个月，孕前男女双方可以同时服用，每天固定同一时间服用。之所以把备孕期叶酸的服用时间定为三个月，因为精子的质量更新周期在90天左右，在此期间通过服用叶酸可以提高精子的活力和质量，从而更有利于优生。
从女性角度讲，服用三个月的叶酸可以提高体内的叶酸水平，促进卵子的发育，提高卵子的质量，提升体内的叶酸水平，有利于预防因叶酸缺乏引起的胎儿神经管发育异常及贫血。
女性在确定怀孕以后需要继续服用三个月，目前观念是整个孕期都可以低剂量补充叶酸，建议孕前先查叶酸代谢能力，根据结果决定补充叶酸的剂量及时间。