咳白色泡沫样黏痰，可以由很多原因导致，不同原因产生咳白色泡沫黏痰的机制不完全一样。如各种感染、过敏、理化因素刺激导致的咳嗽、咳白色泡沫样的黏痰，是由于这些因素导致气管、支气管、咽喉部的分泌物增加，尤其是黏液腺的分泌物增加，以至于呼吸道分泌物增加，气体通过有分泌物的部位，会导致泡沫样黏痰。
如果是急性左心衰，肺静脉压力增高，导致肺泡水肿，产生咳嗽、咳白色泡沫痰，它的机制完全不一样。它是由于肺静脉压力增高，导致肺毛细血管静水压增加，导致肺泡水肿，出现咳嗽，咳白色的泡沫痰。
因此，同样的临床表现，不同的病因，不同的病理机制，需要依据患者的年龄、性别、既往病史、基础疾病、伴随症状和体征，还有白色泡沫痰的起病急缓等，综合分析、判断。