肺癌早期一般是通过CT检查出来，虽然有很多人体检时做胸部X片，但是胸部X片由于是身体前后重叠的影像，所以对于早期肺癌在胸部X片上往往无法显示出来。
如果想发现早期肺癌需要做胸部CT检查，特别是目前的低剂量螺旋CT，由于对人体的辐射小，所以越来越多的应用在筛查肺癌上。当做胸部CT发现肺上有结节或者磨玻璃影，如果高度怀疑肺癌需要进行手术切除。
如果术中的快速病理证实是肺癌，需要进行肺癌根治性切除术，除了切除肺上的肿瘤之外，还需要进行纵隔淋巴结的清扫。