大黄药是苦寒之品，有泄热、通肠腹、凉血解毒，而且有化瘀通经的治疗作用。大黄是苦寒之品，归脾经、胃经、大肠经、肝经，以及心包经，入这几条经脉。大黄用于湿热造成的便秘，以及食积造成的腹痛，并且可以治疗泻痢出现大便不爽的病症。
大黄还可以治疗湿热出现的黄疸，血热出现的吐血、鼻子出血的出血症，也用于目赤、咽喉肿痛的病症，也用于阑尾炎、腹痛，也用于各种的疔疮肿毒，也可以治疗血瘀导致的闭经。对于跌打损伤局部的疼痛、肿有改善作用，外用也可以治疗烫伤。大黄起到泻下作用，不宜久煎，而且大黄的禁忌就是孕妇不能用大黄。