麦芽是一味中药，来源于禾本科植物大麦的干燥成熟果实，经过发芽、干燥而成的炮制加工品。麦芽的性味甘、平，归脾经和胃经，它的功效与作用是行气消食、健脾开胃、回乳消胀。
麦芽在临床上应用有生麦芽、炒麦芽、焦麦芽等不同的炮制品规，其中生麦芽的性味甘平、消食和胃的作用比较好，并且能够疏肝通乳，多用于治疗脾虚食少、乳汁淤积、乳癖及肝郁气滞、肝胃不和等症状，对于食积化热的患者尤为适宜。
而炒麦芽长于行气消食、回乳消胀。焦麦芽消食化滞力强，兼能止泻，所以临床要注意鉴别使用。此外，麦芽在临床使用大多是入汤剂煎煮服用，使用时要注意剂量。