艾滋病患者会出现淋巴细胞数的减少，特别是CD4阳性淋巴细胞数减少，但并不能说淋巴细胞数降低就是艾滋病，比如细菌感染时，淋巴细胞数量会相对的减少，但并不能说是感染上艾滋病。艾滋病是由于人类免疫缺陷病毒感染导致的，感染上艾滋病后，主要是人的免疫系统受到破坏，从而出现CD4阳性淋巴细胞数的减少。感染上艾滋病后会经过急性感染期、无症状感染期、艾滋病前期与艾滋病期，一般在艾滋病期淋巴细胞数才会明显下降，所以单纯淋巴细胞数降低，并不是感染上艾滋病。